 |
| logo perusahaan Suzuki |
Anda pasti mengenal merk Suzuki. Sebuah merk otomotif terkenal dari
sebuah perusahaan otomotif jepang yang memproduksi motor dan mobil.
Produk-produknya sangat terkenal di dunia. Pendiri Suzuki yaitu Michio
Suzuki dilahirkan pada tahun 1887 di sebuah kota kecil bernama Hamamatsu
sekitar 200 km dari Tokyo, Jepang. Ia merupakan anak dari seorang
petani kapas Jepang. Michio bekerja sebagai tukang kayu dan tumbuh
menjadi seorang anak muda yang mau bekerja keras. Pada tahun 1909, pada
usia 22 tahun, dia merancang sebuah alat tenun kayu yang dioperasikan
dengan pedal, dan mulai menjual produknya. Suzuki Loom Works pun
didirikan. Bisnis nya berjalan baik, pesanan stok semakin meningkat dan
Michio Suzuki mengembangkan mesinnya untuk industri sutra. Akhirnya,
banyak mesin yang dikembangkan para ahli SLW dan bisnisnya pun tumbuh
dengan pesat.
 |
| pendiri perusahaan, Michio Suzuki |
Sebelas tahun kemudian, pada 1920, Michio Suzuki memutuskan untuk
memperkenalkan bisnis nya di bursa saham. Hari-hari sebagai perusahaan
kecil milik keluarga pun berakhir, Michio Suzuki membutuhkan dana untuk
bisa melakukan expansi bisnisnya untuk memenuhi permintaan dari pasar
yang semakin berkembang. Pendirian Suzuki Loom Manufacturing Company
(Suzuki Jidosha Kogyo) pada Maret 1920 di anggap sebagai cikal bakal
dari Suzuki Motor Company. Suzuki Loom Manufacturing Company mendapatkan
dana yang dibutuhkan untuk investasi dan perusahaan ini pun berkembang
dengan cepat. Pada tahun 1922 Suzuki Jidosha Kogyo telah menjadi
perusahaan perkakas tenun terbesar di Jepang. Pada saat itu, Jepang
belum menjadi kekuatan industri terbesar seperti yang kita kenal seperti
sekarang ini. Komoditi ekspor terpenting saat itu adalah hasil garmen
dan pakaian. Pada tahun 1926 Suzuki mulai meng-ekspor perkakas tenunnya
ke Asia Tenggara dan India. Tetapi kebutuhan pasar dalam sekejap telah
terpenuhi, perkakas tenun berkualitas tinggi dari Suzuki yang bisa
bertahan lama menyebabkan permintaan untuk alat tenun baru pun perlahan
menyusut. Suzuki mulai mempertimbangkan untuk membuat produk lain selain
memproduksi mesin tenun.
Bisa dikatakan hanya sedikit sekali pabrikan sepeda motor atau mobil di
Jepang sebelum Perang Dunia ke Dua. Soichiro Honda baru membuat sepeda
motornya pada tahun 1947. Sedangkan di Eropa dan Amerika industri sepeda
motor dan mobil telah berjalan beberapa dekade. Mesin Otto telah
dipatenkan di Jerman tahun 1876 dan prototype sepeda motor pertama
Einspur, Gottlieb Daimler’s telah dibuat tahun 1885. Robert Bosch
memperkenalkan low-tension magneto the motorcycle sebelum akhir abad 19
dan pada saat yang sama Michio Suzuki sedang mendesain perkakas tenun
pertamanya, perusahaan Eropa seperti Zedel (kemudian menjadi NSU),
Royald enfield, puch, Peugeot, Norton dan Husqvarna telah memproduksi
sepeda motor, begitu juga Indian dan Harley Davidson di Amerika.
Majalah-majalah sepeda motor telah terbit dan beberapa club motor
ter-organisir muncul di Eropa. Balap Isle Of Man TT pertama berlangsung
tahun 1907, dua tahun sebelum Michio Suzuki memulai bengkel perkakas
tenunnya.
Tidak perlu dipertanyakan lagi, bahwa Jepang memang bukanlah pioneer
dalam hal mendesain sepeda motor. Pabrikan Jepang terjun ke dalam bisnis
ini puluhan tahun setelah Eropa dan dalam permulaannya pun mereka
kebanyakan meniru desain dan the technical solutions dari mesin-mesin
Eropa. Tetapi kita semua tahu apa yang terjadi setelah era tersebut,
beberapa puluh tahun setelah Perang Dunia ke 2 pabrikan raksasa Jepang
mendominasi pasar sepeda motor dunia. Suzuki Loom Manufacturing Company
adalah sebuah perusahaan yang mengesankan tetapi semakin menurunnya
permintaan akan produk mereka membuat Suzuki mempertimbangkan untuk
terjun ke dalam bisnis otomotif. 20.000 kendaraan diimpor Jepang tiap
tahunnya, tetapi belum bisa memuaskan permintaan pasar akan kendaraan
kelas ringan yang murah. Michio Suzuki melihat celah pasar ini dan
memulai langkah pertamanya.
Tahun 1938 Suzuki membuat prototype mobil pertamanya, berdasarkan pada
Austin Seven. Tim riset Suzuki membeli sebuah Austin Seven dari Inggris,
dipreteli dan dipelajari, setelah beberapa bulan kemudian mereka telah
bisa membuat replika dari mobil 737cc buatan inggris tsb. Pada saat itu
Jepang hanya menguasai sedikit pengetahuan tentang bagaimana memproduksi
mobil dan sepeda motor yang bagus dan meniru dari mobil buatan pabrikan
Eropa sepertinya menjadi jalan untuk memulainya. Tetapi timing nya
sangat tidak tepat. Pada saat itu Jepang sedang bersiap untuk berperang.
Proyek ini terbengkalai dan Austin Seven versi Suzuki tidak pernah
diproduksi massal. Meskipun begitu proyek ini memang bukan ide yang
original, karena mobil pertama dari Nissan’s berdasarkan pada Austin
Seven.
Setelah perang berakhir, diikuti oleh periode pembangunan kembali dan
pemulihan ekonomi yang saat itu sangat tidak stabil. Pabrik perkakas
tenun SLMC berusaha untuk diperbaharui, tetapi gelombang serangan tahun
40-an serta struktur finansial yang berantakan pasca perang pada awal
50-an hampir menghancurkan Suzuki Loom Manufacturing Company.
Berdasarkan sebuah cerita tentang Shunzo, yaitu anak laki-laki Michio,
dia memiliki ide untuk memasangkan mesin pada sepedanya ketika dia
pulang dari perjalanan memancing pada suatu hari di musim gugur. Tanpa
suatu tujuan khusus, dia berkutat dengan meja gambar di rumahnya dan
mulai merancang sepeda bermotor nya sendiri. Tidak pernah diketahui
apakah cerita ini nyata atau tidak, tetapi yang pasti manufacturing
sepeda motor akan menyelamatkan perusahaan ini dari kehancuran.
Pada November 1951 para insinyur dari Suzuki Loom Manufacturing Company
mulai mendesain sebuah mesin yang bisa dipasangkan pada sepeda. Ide ini
tidaklah unik, saat itu lebih dari 100 perusahaan Jepang lainnya muncul
dengan ide yang sama.
 |
| sepeda motor pertama Suzuki |
Soichiro Honda memulai Honda Technical Research Institute nya pada tahun
1946 dengan memperbaiki mesin-mesin kecil bekas yang dipakai oleh
tentara Jepang selama perang dan memasangkannya pada sepeda. Satu tahun
kemudian Honda mulai membuat mesin mereka sendiri. Saat itu Suzuki
menyerahkan produksi sepeda bermotor pertama nya kepada Honda (Sekarang
bernama Honda Motor Company) yang menguasai 70% dari commuting market.
Sebelum mesin Power Free 36cc dirilis, sebuah mesin prototype 30cc,
diberi nama Atom telah dibuat oleh Suzuki. The Atom tidak pernah
diproduksi massal. Kualitas yang tinggi dari sepeda motor Suzuki
membuatnya berdiri kokoh dan membuat gebrakan besar di Jepang. Banyak
dari ide-ide original Shonzu Suzuki sampai ke tahap produksi. Sistem
rancangannya dianggap sangat jenius, sehingga Kantor Hak Paten dari
pemerintahan demokratik yang baru, memberikan subsidi keuangan pada
Suzuki untuk meneruskan riset engineering sepeda motor. Tidak seperti
kebanyakan kompetitornya, The Power Free tidak mempergunakan mesin dari
produk berlebih milik militer, tetapi seluruhnya dibuat oleh Suzuki.
Pabrikan Suzuki bahkan membuat karburator dan magnet flywheel. The Power
Free, diluncurkan akhir ’51, baru saja dijual beberapa bulan tidak lama
berselang dilakukan banyak perubahan dan peningkatan. Hanya sebentar
setelah Power Free diluncurkan pemerintah Jepang mengubah kebijakan
tentang izin mengendarai sepeda motor berkapasitas kecil. Tidak
diwajibkan lagi Surat Izin Mengemudi untuk mengendarai sepeda motor 4
tak berkapasitas sampai 90cc dan 2 tak sampai 60cc. Suzuki dengan segera
melakukan pengembangan sepeda motor baru dengan peningkikatan kapasitas
mesin menjadi 60cc. Dan ditambahkan pula gearbox dua speed pada produk
mereka.
Setelah “The Power Free” sukses di pasaran, pada tahun 1953 Suzuki
Jidosha Kogyo memperkenalkan “Diamond Free” yang merupakan pengembangan
dari the Power Free. Kemudian tahun 1954 “Mini Free” moped 50cc yang
mempergunakan v-belt sebagai penerus daya dirilis, pada tahun itu Suzuki
memproduksi 6000 sepeda motor perbulan, dan berganti nama menjadi
“Suzuki Motor Co. Ltd” pada bulan juni 1954. Berawal dari pembuatan
Bracket untuk mesin temple pada sepeda buatan Suzuki pertama kali.
Akhirnya pada tahun 1954, Suzuki mencoba membuat sepeda motor pertamanya
dengan nama COLLEDA 90cc. sampai dengan tahun 1960an, tidak banyak yang
dapat dilakukan Suzuki karena sedikitnya permintaan export.
Di tahun 1967, Suzuki meluncurkan T500 yang diexport ke Amerika dan
Inggris dengan nama Titan untuk USA dan Cobra untuk Inggris. Kemunculan
T500 dinilai cukup sukses dan terus dikembangkan menjadi GT500 yang
terus diproduksi hingga tahun 1977. Pada tahun1971, Suzuki mengalami
kegagalan di pasar dunia dengan meluncurkan dengan model GT750 atau
Water Buffalo. Pada tahun 1976 GT750 dikembangkan Menjadi GS750. Model
GS750 ini cukup sukses dan sangat cepat menjadi popular. Pada tahun
1978, Suzuki mencapai kesuksesan yang luar biasa dengan diluncurkanya
model GS 1000, Kesuksesannya ini dipicu karena motor Suzuki model GS
1000 ini memiliki frame yang terlihat lebih kokoh dibanding motor-motor
lain saat itu.
 |
| Suzuki juga memproduksi mobil |
Hasil pengembangan GS 1000 adalah GSX 1000 tahun 1980 dan GSX 1100
Katana di tahun 1982. Dengan model yang dikenal power full, style yang
modern, body ringan dan harganya yang. sangat kompetitif. ini Suzuki
mencapai sukses besar. Pada tahun 1986, kembali Suzuki membuat gebrakan
dengan model andalanya GSX-R750 dan GSX-R 1100 yang dikenal sebagai
motor super cepat pada saat itu karena modelnya yang mengadobsi motor
balap dan diperuntukkan pada jalan raya. Suzuki model GSX-R750, sampai
saat ini terus diproduksi sampai saat ini karena memiliki penjualan yang
baik. Lain halnya dengan Suzuki model GSX-R 1100, produksinya di stop
karena penjualan yang tak baik dan menyebabkan kerugian. Di tahun
1990an, GSX-R 1100 kembali didesign ulang namun tetap kurang mencapai
kesuksesan. Gebrakan yang kesekian kalinya dialakukan kembali oleh
Suzuki pada tahun 1999 dengan memproduksi GSX-1300R yang kita kenal
dengan nama HAYABUSA sekaligus menjadi motor jalanan (street bike) yang
tercepat didunia karena kecepatan mencapai 310 km/jam.
 |
| Suzuki Hayabusa |
Setelah melihat perkembangan yang sukses dari perusahaan Suzuki yang
didirikannya, pada tahun 1982 pada umur 94 Michio Suzuki akhirnya
menghembuskan nafas terakhirnya. Ia berhasil membawa Suzuki menjadi
sebuah perusahaan otomotif yang terkenal dan besar di dunia dengan
banyak produk yang dikeluarkan disukai oleh masyarakat. Itu semua adalah
ciptaannya yang dibuat berdasarkan kejeliannya dalam mendengarkan
konsumen. Bukan untuk sebuah gaya, tapi efisiensi.
